Quand le Palais des ducs de Lorraine révèle ses secrets

Huit siècles d’histoire sous le Palais

Menées avec précision et en étroite coordination avec les équipes techniques et scientifiques, ces fouilles ont concerné le sous-sol de plusieurs bâtiments emblématiques : la Porterie, l’aile ouest du Palais ducal et le bâtiment Morey. Elles offrent une véritable traversée du temps, du Moyen Âge jusqu’à la fin du XIXe siècle, révélant les multiples vies du Palais et les transformations successives de son architecture.

Parmi les découvertes les plus spectaculaires, un pavement médiéval, conservé sur plusieurs mètres carrés sous la Porterie, témoigne de l’existence d’un château dès le XIIIe siècle. À cette époque, le site s’étendait au-delà de ses limites actuelles, jusqu’à mordre sur l’actuelle Grande Rue. Dans cette enceinte, les vestiges d’une cheminée médiévale racontent une histoire plus intime : celle de la vie quotidienne il y a plus de six siècles, lorsque le feu animait les pièces et structurait les espaces de vie.

Un Palais en transformation permanente

Les fouilles ont également mis en lumière les profondes transformations du site à l’époque moderne et contemporaine. La galerie voûtée, par exemple, fut réaménagée en écuries à la fin du XVIIIe siècle pour les besoins de la cavalerie royale. Plus tard, après l’incendie de 1870, d’importants travaux de consolidation furent engagés pour sauver le Palais, laissant derrière eux des traces aujourd’hui visibles pour la première fois.

Certaines structures découvertes intriguent particulièrement les archéologues : de solides piles qui pourraient correspondre aux bases d’étais monumentaux, installés en urgence pour soutenir murs et planchers fragilisés. Des témoins silencieux d’un Palais en péril… puis sauvé. 

Les 13 et 14 décembre derniers, ces vestiges ont été exceptionnellement présentés au public lors de visites gratuites, avant le remblaiement des zones fouillées. Un rendez-vous très apprécié, qui a permis aux visiteurs de découvrir l’histoire du Palais au plus près du terrain – à quelques mètres seulement sous leurs pas.